Los años 90 fueron, sin lugar a dudas, una época dorada para el cine de género. Fue la década en la que el terror, la acción y la ciencia ficción dejaron de ser nichos de bajo presupuesto para convertirse en blockbusters que hoy consideramos pilares de la cultura pop. Pero más allá de las grandes explosiones, surgieron cineastas con ganas de romper moldes, mezclando estilos de forma gamberra y creando clásicos de culto que marcaron a toda una generación. En ese ecosistema, un nombre brilló con luz propia por su capacidad para inquietarnos: Robert Patrick.
El actor, que ya nos había dejado sin aliento como el implacable T-1000 en Terminator 2: El juicio final, encontró a finales de esa década otro papel que se quedaría grabado en nuestras retinas. Hablamos de The Faculty, la cinta de Robert Rodriguez que mezclaba el terror alienígena con la angustia adolescente. Ahora, casi tres décadas después, el bueno de Robert Patrick ha soltado una pequeña bomba que ha hecho saltar las alarmas de la nostalgia: está más que dispuesto a volver para una secuela.
Robert Patrick es villano inolvidable en un reparto de lujo
Si echamos la vista atrás, es difícil encontrar una película de 1998 con un reparto que haya envejecido tan bien. En The Faculty, Robert Patrick interpretaba al entrenador Joe Willis, la primera víctima de una invasión parasitaria que convertía a un tipo rudo y explosivo en un ser extrañamente calmado, con esa mirada de lobo que solo Patrick sabe poner. Era el villano perfecto para una historia donde no podías confiar ni en tu profesor de literatura.
The Faculty
Recientemente, durante la promoción de su nueva película de terror y acción, Mermaid, el actor charló con CB y, por supuesto, el tema de la preparatoria Herrington salió a la luz. Al preguntarle si le gustaría retomar ese universo, la respuesta de Robert Patrick no dejó lugar a dudas. No solo guarda un cariño inmenso a la película, sino que siente que fue un momento irrepetible en su carrera.
«Me encantaría eso», confesó Patrick con entusiasmo. «Había mucho talento en esa película. Shawn Hatosy, Josh Hartnett, Jordana Brewster, Elijah Wood, Clea DuVall, Usher, Famke Janssen, Salma Hayek, Jon Stewart, la fallecida y genial Piper Laurie, Bebe Neuwirth… Me lo pasé muy bien con esa».
Y no le falta razón. Es impresionante ver los nombres que se reunieron bajo la dirección de Rodriguez y el guion de Kevin Williamson (el cerebro tras Scream). Muchos de ellos pasaron de ser jóvenes promesas a iconos mundiales: Elijah Wood se fue a la Tierra Media, Jordana Brewster se convirtió en pieza clave de Fast & Furious y Famke Janssen en la Jean Grey de los X-Men.
¿De qué trataba exactamente The Faculty?
Para los que se unieron tarde al club o necesitan refrescar la memoria, la historia nos situaba en la ciudad de Herrington. Todo comenzaba con la rutina de un grupo de estudiantes muy dispar: Casey (Elijah Wood), el chico maltratado por todos; Zeke (Josh Hartnett), el repetidor brillante que vendía drogas caseras; Stan, la estrella del fútbol que quería dejar el equipo; Delilah, la animadora popular; Stokes, la chica gótica fan de la ciencia ficción; y Marybeth, la nueva e inocente alumna.
La trama estallaba cuando Casey encontraba una extraña criatura acuática en el campo de fútbol. Tras llevársela al profesor Furlong (un joven Jon Stewart), descubrían que era una especie desconocida. Pronto, el caos se apoderaba del instituto: los profesores empezaban a comportarse de forma robótica y siniestra. Casey presenciaba cómo el personaje de Robert Patrick infectaba a la enfermera (Salma Hayek) introduciéndole un parásito en el oído.
La única forma de detener la invasión era matar a la reina de la colmena. En un giro épico, los chicos descubrían que los parásitos necesitaban agua para sobrevivir y que la droga casera de Zeke, cargada de diuréticos, era su kriptonita. Tras una tensa persecución en la que incluso los propios alumnos eran infectados, se revelaba que la reina no era quien esperaban, sino Marybeth, quien buscaba colonizar la Tierra desde su planeta moribundo. Al final, Casey lograba clavarle la dosis letal a la criatura gigante en el gimnasio, salvando el día y convirtiéndose en el héroe del pueblo.
Tras sobrevivir a la invasión alienígena, la carrera de Robert Patrick siguió disparada. Lo vimos en The X-Files, en The Unit y en peliculones como En la cuerda floja. Sin embargo, hay algo en el cine de los 90 que nos sigue llamando, y él lo sabe.
En una era donde las secuelas de legado están a la orden del día (mira el éxito de Scream o Beetlejuice), retomar The Faculty tiene todo el sentido del mundo. Aquella película no era solo sangre y sustos; era una metáfora perfecta sobre la alienación adolescente, la presión de grupo y el miedo a no encajar. ¿Acaso esos temas han pasado de moda? Ni de broma. De hecho, con el auge de las redes sociales y la pérdida de individualidad, el concepto de una «mente colmena» es más relevante hoy que en 1998.
Seguro que te lo estás preguntando: si el personaje de Robert Patrick fue uno de los primeros en caer y la reina fue derrotada, ¿Cómo regresaría? En el mundo de la ciencia ficción de Robert Rodriguez, todo es posible. Podríamos hablar de esporas supervivientes, una nueva reina o incluso un flashback que conecte con una nueva generación de estudiantes en Herrington.
Robert Patrick en Reacher
Lo que está claro es que el entusiasmo del actor es contagioso. Ver a un veterano de su talla recordar con tanto cariño un proyecto de hace 27 años demuestra que The Faculty fue algo especial. Además, Robert Rodriguez sigue más activo que nunca y siempre ha sido un director propenso a jugar con sus antiguos juguetes cinematográficos.
¿Te imaginas a un Elijah Wood maduro regresando al instituto como profesor solo para encontrarse con que la historia se repite? Con Robert Patrick a bordo, el factor «hype» estaría por las nubes. Por ahora no hay nada confirmado oficialmente, pero el interés de sus protagonistas es el primer paso para que Hollywood dé luz verde.
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