Nick Furia puede ser uno de los personajes fundamentales de Marvel en la actualidad, pero cuando fue concebido en 1963, Stan Lee dijo que Furia no era más que una apuesta
Marvel ha sido llamada durante mucho tiempo la Casa de las Ideas, pero una idea en particular fue tan deliberadamente extravagante que, según se dice, Stan Lee la escribió para ganar una apuesta. Y sin esa apuesta, los fans nunca hubieran tenido la oportunidad de conocer al súper espía Nick Furia .
Furia se ha convertido en un personaje indispensable en el Universo Marvel, tanto en las páginas de los cómics como en el Universo cinematográfico, pero como cuenta la historia, su origen se remonta a una apuesta que hizo Stan Lee con el entonces editor de Marvel, Martin Goodman, a principios de los años 60. Después de la implementación de la Autoridad del Código de Comics (CCA), Goodman puso en espera a El Increíble Hulk, aparentemente por preocupaciones de que sería demasiado difícil para los lectores distinguirlo como héroe o villano. Entonces Marvel tenía un espacio que llenar en su programa de distribución. En cuanto a Lee, Goodman pidió ideas e insistió en que los títulos con palabras hiperbólicas como «Asombroso, fantástico, poderoso e increíble» eran las claves del éxito de los libros de Marvel. Lee no estuvo de acuerdo.
Lee insistió en que fue la asociación creativa entre él y Jack Kirby lo que hizo que los libros fueran tan populares. No solo eso, tenía un plan para demostrarlo. Kirby y Lee armarían un cómic de guerra, un género que estaba algo pasado de moda en ese momento, con el título más ridículo que Lee pudo evocar, solo para demostrar que fue la creatividad de Lee y Kirby lo que hizo prosperar a Marvel. Y así, en mayo de 1963, los lectores conocieron las aventuras del sargento. Fury and his Howling Commandos, ambientada durante la Segunda Guerra Mundial y siguiendo las hazañas del líder del grupo, Nik Furia, y su escuadrón. Como dijo Lee en una entrevista de 2004 para el libro del periodista Ronin Ro, Tales to Astonish: Jack Kirby, Stan Lee, and the American Comic Book Revolution : «Haré un libro de guerra con el peor título que se me ocurra, pero si está hecho al estilo Marvel, apuesto a que se venderá».
Y lo vendió. La serie original contó con más de 160 números, terminando su carrera en 1981, casi dos décadas después de la supuesta y fatídica apuesta. Vale la pena señalar, sin embargo, que el libro de Ro ofrece un informe contradictorio sobre la génesis del personaje. El artista John Severin, contemporáneo de Lee que también trabajaba en Marvel en ese momento, recordó el desarrollo del personaje de manera diferente. Según Severin, fue Kirby quien primero imaginó al personaje y su equipo de soldados, presentándole la idea de la historia a finales de la década de 1950, aunque Severin rechazó la oferta.
Desafortunadamente, todos los protagonistas principales involucrados en la creación del personaje ya no se encuentran entre nosotros, por lo que la verdad detrás de los verdaderos comienzos de Nick Furia puede perderse en el tiempo, aunque Lee mantuvo toda su vida que fue la apuesta con Goodman la que dio a luz al ahora icónico personaje. Obviamente, Furia ha experimentado algunos cambios importantes en los años siguientes, entre los cuales se encuentra su transformación de un tipo blanco peludo a un afroamericano calvo, y el personaje continúa impregnando en la cultura pop. Desafortunadamente, es posible que los fans nunca sepan la verdad detrás de sus comienzos.
Los lectores pueden creer en la versión que elijan, pero de cualquier manera, incluso la posibilidad de que lo que se ha convertido en uno de los personajes más reconocibles de Marvel sea el resultado de una apuesta de Lee impulsada por fanfarronadas solo hace que tanto el personaje como el legado de Lee sean más intrigantes. Y si fue una apuesta, Lee ganó claramente, considerando la longevidad del personaje y los retornos en taquilla. Pero como cualquier buen espía, la gente nunca sabrá la verdad sobre Nick Furia.
