Aunque pueden parecer muy similares, el régimen de la Primera Orden era mucho más malvado que incluso el Imperio de Star Wars.
Cuando Disney compró LucasFilm y lanzaron la nueva trilogía, sorprendieron a los fans con los villanos de la Primera Orden que eran una copia del Imperio Galáctico de las películas originales. Tenían uniformes, naves y súper armas parecidas. A nivel de mercadotecnia, lo que pretendían era utilizar la nostalgia y unir a varias generaciones de espectadores que amaban Star Wars.
Aunque las películas no explicaron mucho, gracias a los cómics y los libros de Star Wars hemos podido saber más información. La Primera Orden fue establecida por leales imperiales que habían sobrevivido a la caída del Imperio y se reagruparon en las Regiones Desconocidas. Star Wars: El ascenso de Skywalker (2019) reveló que la Primera Orden fue una creación del propio Emperador, que había sobrevivido a su muerte en El Retorno del Jedi (1983). Esto explicaba por qué incluso la estética era tan similar. Aun así, la reciente novela de Alexander Freed, Shadow Fall, ha revelado que la Primera Orden era mucho peor que el Imperio.
Después de su muerte, Palpatine envió droides centinela para transmitir instrucciones a sus imperiales más leales.
El Emperador ordenó comenzar la Operación Ceniza, una política de tierra quemada que causó estragos en toda la galaxia de Star Wars. Incontables mundos fueron arrasados, con la Nueva República intentando desesperadamente prevenir numerosos actos de genocidio. Por horrible que pueda ser, fue un golpe maestro por parte de Palpatine, cumpliendo muchos propósitos a la vez. Uno de los más siniestros fue, desde la perspectiva del Emperador, refinar el Imperio hasta sus soldados y comandantes más leales. Después de la Operación Ceniza, los únicos que quedarían serían aquellos que habían participado en horrores indescriptibles, cualquiera con conciencia hubiera desertado. Y estos fanáticos e inmorales leales fueron los que fundaron la Primera Orden.
En verdad, Palpatine probablemente había estado limpiando el Imperio de esta manera desde la destrucción de Alderaan en la película de Star Wars original. Como se reveló en Lost Stars de Claudia Gray, la mayoría de los Imperiales habían creído en la Doctrina Tarkin, ya que pensaban que la Estrella de la Muerte causaría tanto miedo en toda la galaxia que nunca se usaría. Luego la utilizaron hasta tres veces: Jedha, Scarif y Alderaan.
El último caso en particular sacudió muchos Imperiales, creando un gran malestar entre sus filas.
Aún así, incluso después de Alderaan, se habían dicho a sí mismos que el Imperio tenía fallos pero que aún era una fuerza para siempre. Habían considerado que la Estrella de la Muerte era la locura de Tarkin, y asumieron que nunca se repetiría. Luego supieron que se había construido una segunda Estrella de la Muerte en el sistema Endor. La mera existencia de la Segunda Estrella de la Muerte causó más deserciones que su destrucción e incluso la muerte del Emperador.
Pero una cosa es ser parte de un régimen brutal y otra es perpetrar esa brutalidad por orden de un emperador loco. La Operación Ceniza obligó a cada soldado y comandante imperial de Star Wars a decidir si obedecer o no a su Emperador, incluso hasta el punto de cometer genocidio. Cuando terminó la Operación Ceniza, los hombres buenos que quedaban habían sido corrompidos más allá de la redención debido a los horrores en los que habían participado.
