La película de ciencia ficción que fue maltratada en taquilla, incomprendida por la crítica y abandonada por Disney… pero que sigue viva gracias a sus seguidores.
En 2012, Disney apostó fuerte por un proyecto ambicioso: una superproducción de ciencia ficción basada en las novelas clásicas de Edgar Rice Burroughs. El resultado fue John Carter, dirigida por Andrew Stanton, uno de los creativos más respetados de Pixar, responsable de Buscando a Nemo y Wall-E.
El estudio invirtió más de 250 millones de dólares en la producción, y lo promocionó como su próxima gran franquicia, con el mismo entusiasmo con el que había respaldado en su día Piratas del Caribe. Pero algo salió mal.
Un fracaso que dolió en todos los sentidos
La película recaudó poco más de 283 millones de dólares en todo el mundo. Una cifra que, sobre el papel, parece suficiente… pero que en realidad supuso pérdidas millonarias para Disney, teniendo en cuenta su gigantesco presupuesto y los gastos de marketing. El estudio no tardó en cancelar cualquier secuela, y John Carter fue etiquetada como uno de los fracasos más sonados de la década.
El impacto fue especialmente duro para Taylor Kitsch, su protagonista, que venía de protagonizar Battleship ese mismo año (otro fracaso comercial), y que fue señalado como uno de los responsables del descalabro. En poco tiempo, pasó de ser una promesa emergente a convertirse en uno de los nombres que Hollywood prefería evitar en proyectos de alto presupuesto.
Taylor Kitsch rompe el silencio
Años después, con la perspectiva que da el tiempo, Taylor Kitsch habló con honestidad sobre lo que significó John Carter en su carrera.
En una entrevista, el actor se mostró emocionado al saber que la película aún tiene muchos seguidores, y agradeció que los fans la vean incluso con sus hijos: “Aww, gracias, hombre. Agradezco el apoyo de ustedes también. Siempre me siento halagado”, dijo. “Aprendí una cantidad increíble de esa película. Todavía tengo una gran relación con ella, lo que dice mucho. No tengo ninguna mala voluntad. Me dolió, obviamente, en ese momento, pero en retrospectiva… no cambiaría nada. Para ser honesto, es lo que es. Todos tenemos esos momentos.”
Lejos de renegar del proyecto, Kitsch habló de él con afecto: “Es divertido cuando la gente se detiene y habla sobre John Carter, y sobre cómo ahora la ven con sus hijos. Para eso era la película. Fue divertido.”
¿Qué falló con John Carter?
John Carter tenía los ingredientes para convertirse en un éxito: un universo vasto, criaturas alienígenas, batallas épicas, efectos visuales de primer nivel y una historia basada en los cimientos de la ciencia ficción moderna.
Sin embargo, su promoción fue errática. El tráiler no transmitía con claridad de qué iba la película, y el título —originalmente “John Carter of Mars”— fue recortado, eliminando la referencia directa al planeta rojo y dejando a muchos potenciales espectadores confundidos.
La crítica fue tibia. Algunos la defendieron por su ambición y fidelidad al espíritu pulp de las novelas originales. Otros la vieron como una historia fuera de tiempo, que no supo conectar con el público contemporáneo. En Rotten Tomatoes tiene un 52% de aprobación: dividida.
El legado que nunca llegó a ser
John Carter estaba pensada como el inicio de una trilogía. El propio Andrew Stanton tenía escritos los guiones de las dos secuelas, y había expresado su deseo de seguir desarrollando el universo de Barsoom. Pero tras el fracaso comercial, Disney archivó el proyecto de forma definitiva.
Con el paso del tiempo, la película ha ido ganando cierto estatus de “joya perdida” entre los fans de la ciencia ficción. Su llegada a Disney+ ha permitido que nuevas generaciones la descubran, y muchos coinciden en que, más allá de sus problemas narrativos o de tono, tiene ideas visuales potentes y un espíritu aventurero que recuerda al mejor cine clásico del género.
Los derechos ya no están en manos de Disney… y hay un nuevo proyecto en marcha
Como ya se sabía, Disney perdió los derechos cinematográficos de John Carter, que han regresado oficialmente a los herederos del autor original, agrupados bajo la compañía Edgar Rice Burroughs, Inc. Pero lo más importante es que ya hay un nuevo proyecto confirmado.
Según informó The Wrap, se está desarrollando una serie animada basada directamente en las novelas originales, con el objetivo de redescubrir al héroe pulp con una mirada moderna pero fiel a su espíritu aventurero. La serie ni con la versión visual planteada por Disney. En cambio, tomará como base el material escrito de Edgar Rice Burroughs para presentar una visión renovada del personaje… pero desde sus raíces.
Al frente del proyecto se encuentra Michael Kogge, autor y guionista con experiencia en franquicias como Star Wars y responsable de varias adaptaciones de John Carter en formato audiolibro. Su perfil, especializado en épica clásica y mundos de ciencia ficción, lo convierte en una elección prometedora para liderar este nuevo enfoque.
Por ahora no se han revelado detalles sobre el estilo de animación ni la fecha de estreno, pero todo indica que el objetivo es relanzar al personaje para nuevas generaciones, con un tono más cercano a sus orígenes literarios y alejándose de las fórmulas blockbuster que marcaron el intento fallido de Disney.
¿Una víctima del mal momento?
John Carter se estrenó en un momento en el que las franquicias aún estaban en formación. Marvel apenas estaba consolidando su universo cinematográfico, Star Wars todavía no había sido comprada por Disney, y el público aún no estaba tan acostumbrado a las sagas interconectadas.
Hoy, en 2025, quizá tendría más oportunidades. Con una estrategia de marketing clara, un tono más definido y una promoción adecuada, la misma historia podría haber funcionado en un entorno diferente.
Lo que está claro es que, con el tiempo, muchos espectadores han reevaluado la película y la ven con mejores ojos. No como un clásico, pero sí como una producción ambiciosa que mereció mejor suerte.
¿Y si nunca fue un fracaso?
A veces, las cifras no lo son todo. John Carter no despegó en taquilla. Pero sigue viva en la memoria de quienes sí conectaron con ella.
Taylor Kitsch lo tiene claro: fue un punto de inflexión personal y profesional. Le dolió, sí, pero aprendió. Y aunque su carrera no se convirtió en lo que prometía en aquel entonces, el cariño que sigue recibiendo por este personaje le basta para reconciliarse con aquella experiencia. Y ahora, el personaje podría tener una segunda oportunidad.
La compañía Edgar Rice Burroughs, Inc. ha anunciado una nueva serie animada basada directamente en las novelas originales, sin relación con la película de 2012. El proyecto está en manos de Michael Kogge, guionista con experiencia en Star Wars, y busca recuperar la esencia pulp del personaje para una nueva generación.
Todavía no hay fecha ni plataforma confirmada, pero el objetivo está claro: reivindicar a John Carter como uno de los grandes héroes de la ciencia ficción clásica.
John Carter está disponible actualmente en Disney+. Quizá no sea una gran saga… Pero sigue siendo una gran aventura. Y esta vez, la historia todavía no ha terminado.
