En un mundo donde The Walking Dead ha dominado la televisión durante más de una década y The Last of Us ha conseguido emocionar a millones de espectadores con una historia postapocalíptica profundamente humana, es fácil olvidar quién realmente definió los cimientos del cine de zombies tal como lo conocemos hoy. Antes de que Rick Grimes despertara en un hospital rodeado de cadáveres, y mucho antes de que Joel y Ellie cruzaran Estados Unidos en busca de una cura, hubo un hombre que ya había contado esa historia… y muchas más. Ese hombre es George A. Romero.
Romero no solo inventó el zombie moderno con Night of the Living Dead en 1968, sino que lo transformó en un espejo social a lo largo de cinco décadas. Y si hay una película que encapsula su mensaje final, su última gran crítica al mundo que él mismo ayudó a zombificar, esa es Land of the Dead (2005). En su 20º aniversario, es hora de volver a verla con otros ojos.
La película que cerró el círculo (y muchos no vieron venir)
Land of the Dead llegó a los cines en junio de 2005, en un momento donde el cine de terror estaba dominado por el gore de Saw, los remakes de terror asiático como The Ring y los primeros pasos del cine zombi post-11S. El género estaba en plena transformación, y Romero, con más de 65 años entonces, volvió al ruedo para recordarnos cómo se hacía.
Ambientada en un futuro cercano en el que los muertos ya se han apoderado del mundo, Land of the Dead presenta una sociedad humana que ha aprendido a sobrevivir… pero no a vivir. En el corazón de la historia se encuentra Fiddler’s Green, una torre fortificada donde los ricos disfrutan de una vida de lujo mientras el resto de la población malvive en las calles infestadas. El líder de este sistema es Kaufman (Dennis Hopper), un político sin escrúpulos que construyó su paraíso personal a costa de todos los demás.
Por otro lado, un grupo de mercenarios liderado por Riley (Simon Baker) y su compañero Cholo (John Leguizamo) recorre las zonas devastadas recolectando recursos. Pero las tensiones internas y un nuevo tipo de amenaza cambian el panorama: los zombis están empezando a pensar. Liderados por Big Daddy, un muerto viviente que muestra señales claras de inteligencia, los no-muertos ya no son simples masas de carne. Son una nueva clase emergente.
Romero y su revolución social disfrazada de terror
Lo que siempre distinguió a Romero de cualquier otro cineasta de terror fue su habilidad para convertir el horror en comentario social. En Night of the Living Dead, criticaba el racismo. En Dawn of the Dead, señalaba el consumismo. En Day of the Dead, el militarismo. Y con Land of the Dead, apuntó directo al capitalismo salvaje, la desigualdad social y el miedo del primer mundo a su propio colapso.
Lo interesante es que Romero no pinta a los zombis como el mal absoluto. De hecho, en esta película, los muertos vivientes se convierten en víctimas conscientes de la opresión humana. Big Daddy, el zombi que aprende a usar herramientas y liderar a otros, no es solo un monstruo: es una figura trágica, casi heroica. Es la encarnación de una clase olvidada que decide tomar el control.
Romero no es sutil con su metáfora, y no lo pretende. Fiddler’s Green es el paraíso capitalista que se derrumba desde dentro, no por los zombis, sino por la avaricia, el clasismo y el egoísmo de los vivos.
Los personajes que simbolizan un sistema roto
Cada personaje representa una parte de ese sistema. Riley es el héroe desilusionado que solo quiere escapar, no salvar a nadie. Cholo es el ambicioso sin poder que juega a ser rico sin entender que nunca lo dejarán entrar del todo. Slack (Asia Argento) es la mujer marcada por el sistema y obligada a luchar por su dignidad. Y Kaufman, interpretado por un Dennis Hopper sarcástico y brillante, representa a los poderosos que creen que pueden comprar su salvación incluso cuando el mundo se viene abajo.
Y por supuesto, está Big Daddy, el muerto que camina con más humanidad que muchos vivos.
Acción, sangre y… ¿empatía?
A diferencia de las entregas anteriores de Romero, Land of the Dead tuvo un presupuesto más alto y un reparto conocido, lo que le permitió ampliar su escala sin perder su esencia. Las escenas de acción son efectivas, con tiroteos, explosiones y gore bien medido. Pero lo más interesante es cómo Romero sigue tratando al zombi no como un monstruo, sino como un espejo.
Aquí no hay héroes absolutos, ni salvadores. El final no es glorioso ni catártico. Es ambiguo, incluso triste. Porque cuando los zombis toman la ciudad, no lo hacen por hambre, sino por libertad.
El legado de Land of the Dead
Hoy, con 20 años a cuestas, Land of the Dead se siente más actual que nunca. El miedo a la desigualdad, la crítica al elitismo, la representación de los marginados como agentes de cambio… Todo está ahí, disfrazado de película de muertos vivientes.
Y mientras series como The Walking Dead han explorado la descomposición moral del ser humano, o The Last of Us se ha centrado en el vínculo emocional y la pérdida, Land of the Dead lo resume todo en una idea poderosa: el problema no son los monstruos. Somos nosotros.
Romero no vivió para ver el boom de los zombis en la cultura pop, pero sin él, The Walking Dead jamás habría existido. Ni los videojuegos, ni los cómics, ni las adaptaciones. Cada uno de ellos bebe directa o indirectamente del lenguaje, la estructura y el mensaje que él inventó.
¿Por qué deberías verla (o volver a verla)?
Porque más allá de sus defectos (algunos efectos han envejecido, algunas interpretaciones no destacan), es una obra que resume medio siglo de cine de terror con una lucidez impresionante. Porque tiene uno de los mejores terceros actos del cine zombi moderno. Porque te hará pensar. Y porque sigue siendo una de las películas más subestimadas de su género.
No es solo una historia de zombis que invaden una ciudad. Es un retrato de lo que pasa cuando el sistema colapsa… y los olvidados se levantan.
George A. Romero no hizo películas de zombis. Hizo películas sobre nosotros. Y Land of the Dead fue su última gran advertencia. ¿La has visto recientemente? ¿Crees que Land of the Dead merece un lugar junto a los grandes títulos del género? Cuéntamelo en los comentarios.
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Land of the Dead
NOTA CINEMASCOMICS
TOTAL
En un mundo postapocalíptico donde los zombis dominan la Tierra, los pocos humanos que quedan sobreviven en una ciudad fortificada dividida entre ricos y pobres. Mientras un grupo de mercenarios busca recursos fuera de los muros, una nueva amenaza emerge: los muertos vivientes están empezando a pensar… y a organizarse. Land of the Dead muestra el colapso final de la sociedad bajo la mirada crítica y afilada de George A. Romero.
