Hay ejecutivos que gestionan salas. Y luego están los que cambian una industria entera. En CinemaCon 2026, uno de esos nombres subirá al escenario para recibir el mayor reconocimiento posible en el mundo de la exhibición cinematográfica.
Ellis Jacob, presidente y CEO de Cineplex, será en la Cinemacon galardonado con el Legend of Cinema Award durante la noche inaugural del evento en Las Vegas. Un premio reservado para quienes han dedicado su vida a defender la experiencia de ver cine en pantalla grande.
El segundo nombre en una lista muy corta
Ellis Jacob se convierte en el segundo profesional en recibir el Legend of Cinema Award, el reconocimiento más prestigioso otorgado por Cinema United, la organización que agrupa a los principales exhibidores del mundo. El primero fue nada menos que Martin Scorsese. Y ese detalle ya dice mucho sobre el nivel del homenaje.
El anuncio fue realizado por Michael O’Leary, quien destacó que Jacob ha sido una figura clave en la exhibición global durante décadas y un defensor incansable de los propietarios de salas en todo el mundo. No se trata solo de números o de expansión empresarial. Se trata de liderazgo en momentos complicados.
El hombre que transformó Cineplex
Jacob asumió la presidencia y dirección ejecutiva de Cineplex en octubre de 2003, aunque su carrera en la exhibición cinematográfica comenzó en 1987. Antes, cofundó Galaxy Entertainment en 1999, empresa que terminaría siendo clave en la consolidación del mercado canadiense.
Bajo su liderazgo, Cineplex dejó de ser simplemente una cadena de salas para convertirse en un gigante del entretenimiento que combina exhibición, ocio y medios. Con más de 100 años de historia en Canadá, la compañía es hoy el cuarto circuito más grande de Norteamérica.
Su visión apostó por modernizar la experiencia en salas cuando muchos dudaban del futuro del cine frente a los cambios tecnológicos y el auge del streaming.
Liderar en tiempos turbulentos
Uno de los puntos que más se han subrayado en el anuncio es el papel de Jacob durante los años de mayor incertidumbre para la industria. Desde 2018 hasta 2020 presidió el Consejo Ejecutivo de Cinema United y en 2022 recibió el CinemaCon Marque Award, que reconoce la excelencia estratégica y la capacidad de liderazgo.
Pero más allá de los premios, el reconocimiento actual llega en un momento simbólico: Jacob se retirará este mismo año. El Legend of Cinema Award funciona, en cierto modo, como un cierre de ciclo para una carrera dedicada por completo a defender la experiencia teatral.
En sus propias palabras, ha creído siempre en el poder del cine para reunir a las personas. Una declaración que hoy suena casi como una reivindicación cultural en una era donde el consumo doméstico domina el panorama.
CinemaCon 2026: el gran escaparate de la industria
CinemaCon, la mayor convención mundial de exhibidores, se celebrará del 13 al 16 de abril en el Caesars Palace de Las Vegas. Es el punto de encuentro donde estudios, distribuidores y propietarios de salas presentan sus grandes apuestas para el año.
Que el premio se entregue en la noche inaugural subraya la importancia de Jacob dentro del ecosistema cinematográfico. No es solo un ejecutivo exitoso. Es alguien que ha representado, durante casi cuatro décadas, la defensa activa del modelo de sala como experiencia cultural compartida.
Más que un premio, una declaración
El Legend of Cinema Award reconoce a figuras que han protegido y elevado la magia irrepetible del cine en comunidad. En tiempos donde el debate sobre el futuro de las salas sigue abierto, premiar a Jacob es también enviar un mensaje: la exhibición sigue siendo un pilar fundamental del ecosistema audiovisual.
Con su retirada este año, la industria pierde a uno de sus líderes históricos. Pero el legado queda: innovación, expansión y una convicción firme de que el cine se vive mejor en pantalla grande. Y ahora la pregunta es inevitable: ¿quién recogerá el testigo en una industria que sigue reinventándose?
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