Terrence Howard interpretó a James «Rhodey» Rhodes en Iron Man de 2008, pero no regresó para la secuela de 2010 debido a una disputa salarial. Eso resultó sorprendente porque Howard era, en muchos sentidos, una estrella más grande que Downey cuando se estrenó la película. Sin embargo, el CEO de Marvel Entertainment, Ike Perlmutter, no estaba dispuesto a darle un aumento, supuestamente creyendo que nadie notaría el cambio debido a la raza de Howard.
Don Cheadle fue reclutado para reemplazarlo y logró lo que su predecesor nunca pudo: ponerse el traje de War Machine. Desde entonces, ha repetido el papel en películas como Iron Man 3, Avengers: Age of Ultron y Capitán América: Civil War, volviendo a vestir la armadura en Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame, además de cameos en The Falcon and The Winter Soldier y Secret Invasion.
En cuanto a Howard, aunque alcanzó el éxito en el drama musical de Fox, Empire, el actor ha dicho desde entonces que ha sido «incluido en la lista negra» de Hollywood tras presentar una demanda contra el estudio propiedad de Disney en 2020 para reclamar el dinero que se le debía por la serie.
¿Terrence Howard era la joya de Iron Man?
En una nueva entrevista, el actor reflexionó brevemente sobre su corto paso por el UCM y compartió una nueva teoría sobre por qué fue despedido de la franquicia (anteriormente, señaló a Robert Downey Jr., diciendo que «tomó el dinero que se suponía que iba para mí y me echó»).
Howard recuerda que en el Festival de Cine de Venecia de 2007 le preguntaron por qué no tenía el mismo nivel de facturación que Jodie Foster en su película The Brave One. Eso llegó a oídos del veterano productor Joel Silver, quien confrontó al actor. «Joel Silver vino y tuvo una conversación conmigo, y me dijo: ‘La razón por la que tu nombre no está sobre los títulos es porque no eres la estrella de esto; es Jodie. Y si te nominan a un Oscar, será como Actor de Reparto, no Mejor Actor'», afirmó Howard.
«Y yo le dije: ‘Gracias por decírmelo, ahora entiendo. Pero tienes que recordar que soy un hombre igual que tú, y si alguna vez vuelves a hablarme de esa manera, voy a sacarte los dientes de la boca de un golpe'».
¿Qué tiene esto que ver con Iron Man? Bueno, la socia de producción de Silver en The Brave One era Susan Downey, la esposa de Robert Downey Jr., coprotagonista de Howard en Iron Man. «Ocho meses después, pierdo Iron Man», recordó. «Y estoy seguro de que todas esas cosas jugaron su papel».
Howard reconoció que su «agresión» y su «necesidad de ser un hombre» han sido perjudiciales para su carrera. Sin embargo, una conversación con el ícono Denzel Washington podría haber cambiado las cosas. «Él me dijo: ‘Mira tus manos, tus puños están todos apretados. Todos estos productores están intentando abrir tu mano para poner dinero en ella, pero tú no lo haces; mantienes tus manos apretadas. Y lo estás arruinando'».
El factor Ike Perlmutter: Raza y reemplazo en el UCM para Iron Man
La salida de Terrence Howard de Marvel siempre ha estado teñida por las polémicas decisiones de Ike Perlmutter, cuya gestión fue criticada por su visión reduccionista sobre la diversidad. El informe de que Perlmutter pensaba que los espectadores no notarían el cambio de actor porque «todos los afroamericanos se parecen» es un ejemplo crudo de las barreras raciales en la industria de la época.
Don Cheadle y Terrence Howard en Marvel
A pesar de esto, la transición a Don Cheadle resultó ser un éxito a largo plazo para la franquicia, aunque dejó una cicatriz permanente en la carrera de Howard. Este incidente subraya cómo las políticas corporativas y los prejuicios individuales influyeron en la construcción del universo cinematográfico más grande del mundo, alterando destinos profesionales bajo una lógica meramente transaccional.
El costo del temperamento: Terrence Howard en Iron Man y el sistema de Hollywood
La nueva revelación de Howard sobre su altercado con Joel Silver añade una capa compleja a su narrativa de «lista negra». Si bien el actor defiende su derecho a ser tratado con respeto, su confrontación física con uno de los productores más poderosos de la industria —casado con la mano derecha de Robert Downey Jr.— sugiere que su salida de Iron Man fue más personal de lo que se creía.
La industria de Hollywood a menudo castiga la «dificultad» en el set, y Howard parece admitir que su actitud defensiva, aunque justificada desde su perspectiva de honor, cerró puertas millonarias. El consejo de Denzel Washington resume perfectamente su carrera: la lucha por la validación personal a menudo ha chocado con la pragmática necesidad de navegar el sistema de estudios para mantener el estrellato.
