Durante años ha sido un debate casi tabú dentro de la industria. Ahora, una de las voces más autorizadas del cómic occidental ha decidido decirlo sin rodeos. Jim Lee, presidente y director creativo de DC Comics, ha reconocido abiertamente algo que muchos lectores llevan tiempo percibiendo: el manga ha superado al cómic occidental. Y no solo en ventas.
En una reciente entrevista para Nikkei XTrend, Jim Lee reflexionó sobre el estado actual del cómic estadounidense y su comparación directa con el manga japonés. Lejos de esconder el problema, fue directo al núcleo del asunto: las historias que se cuentan en el manga y el anime tienen una potencia narrativa que Occidente no siempre consigue replicar.
Según Lee, el gran hándicap del cómic americano es su dependencia casi absoluta del género superheroico. Aunque ese modelo sigue siendo rentable, también ha estrechado el tipo de historias que se cuentan y el público al que se dirigen. El manga, en cambio, juega con ventaja.
Más géneros, más lectores, más libertad
Lee destacó uno de los factores clave del éxito del manga: su diversidad temática. En Japón, los cómics no se limitan a superhéroes o aventuras épicas. Hay mangas sobre cocina, deporte, romance, terror, slice of life o dramas cotidianos. Historias que conectan con lectores de todas las edades y perfiles.
Esa amplitud convierte al manga en algo más cercano a la literatura popular que a un producto de nicho. Para Lee, ahí está la gran diferencia cultural: en Occidente, el cómic sigue viéndose como “algo para niños”, mientras que en Japón es una forma de arte plenamente aceptada por adultos.
Kagurabachi manga anime
El error histórico de Occidente
Jim Lee también apuntó a una herencia cultural difícil de romper. En el mercado occidental, tanto la animación como el cómic han sido tradicionalmente considerados un paso previo al cine de acción real. Crecer significaba “abandonarlos”.
En Japón ocurre justo lo contrario. El manga y el anime no tienen techo de edad, y esa normalización ha permitido que generaciones enteras sigan consumiéndolos sin prejuicios. El resultado es un mercado más grande, más sano y más influyente a nivel global.
Una derrota que también es una oportunidad
Lejos de mostrar resignación, Jim Lee ve el dominio del manga como un objetivo a alcanzar, no como una humillación. Reconoce abiertamente que el mercado del manga es hoy más grande que el del cómic estadounidense, y plantea la pregunta clave: ¿qué puede aprender Occidente de ese éxito?
Para él, la respuesta pasa por volver a lo esencial: emocionar. Crear historias que no sermoneen, que no impongan una visión moral, sino que construyan personajes con los que el lector pueda empatizar. La emoción, insiste Lee, es mucho más poderosa que cualquier mensaje explícito.
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A pesar de su diagnóstico crítico sobre el cómic impreso, Jim Lee no escatimó elogios hacia el momento actual de DC en otros frentes. En especial, destacó el trabajo de James Gunn, copresidente de DC Studios, al que definió como un creador con una visión narrativa excepcional.
Según Lee, Gunn destaca por su capacidad para manejar cualquier tono —desde lo épico hasta lo absurdamente divertido— y por su disciplina creativa. Una cualidad que conecta directamente con la idea central de la entrevista: sin una buena historia, no hay futuro, ni en el cine ni en el cómic.
El futuro del cómic occidental pasa por cambiar el chip
Las palabras de Jim Lee no suenan a rendición, sino a advertencia. El manga no ha ganado solo por moda o por marketing, sino porque ha sabido evolucionar con su público, ofrecer variedad y tratar a sus lectores como adultos capaces de emocionarse con cualquier tipo de historia.
Si el cómic occidental quiere competir de verdad, tendrá que romper su propio molde. Menos fórmulas cerradas, menos dependencia del superhéroe… y más riesgo creativo.
Porque, como concluye el propio Lee, no es el mensaje lo que cambia a las personas, sino la emoción. Y ahora mismo, en ese terreno, el manga lleva ventaja.
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